home


 * Giovanna d’Arco **

Francia, novembre 1428. Guerra dei cent’anni. Il Paese è in gran parte sotto l’occupazione inglese. Il duca di Bedford, fratello del defunto Enrico V, ha da sei anni assunto il titolo di reggente di Francia aspettando di passare il potere al nipote. Il legittimo pretendente al trono, Carlo VII, è impaurito ed indeciso sul da farsi. Un giorno, ad uno dei suoi sostenitori, il capitano Robert de Baudricourt si presenta una giovane contadina di 16 anni, Giovanna, figlia di Isabelle e Jacques d’Arco. Giovanna, che non sa né leggere né scrivere, gli racconta una storia singolare: «È da quando ho circa 13 anni - dice - che sento una voce mandata da Dio. La voce mi ha detto che devo intervenire in soccorso del re di Francia difendendo io stessa Orléans». La città di Orléans è assediata da ottobre e se gli inglesi la conquistano potranno facilmente impadronirsi del resto della Francia. Dopo varie esitazioni, il capitano de Baudricourt dà a Giovanna una scorta che la conduca da Carlo. Il piccolo gruppo arriva a Chinon, dove risiede il delfino di Francia. Giovanna viene ricevuta da Carlo e riesce a convincerlo ad affidarle una piccola armata. L’8 maggio 1429, grazie all’intervento di Giovanna, dopo sette mesi di assedio inglese ed otto giorni di battaglia, Orléans viene liberata. Giovanna però non è paga. Insiste con Carlo per condurlo a Reims, dove, come chiedeva la tradizione, sarebbe stato ufficialmente incoronato re. Dal punto di vista strategico è una follia, perché si deve attraversare il territorio nemico. Ma, ancora una volta, Giovanna riesce a convincere Carlo. Le città attraversate da Giovanna ed il futuro re si arrendono senza combattere. Il 17 luglio, con una grande cerimonia nella cattedrale di Reims, Carlo VII viene consacrato re. Egli, tuttavia, vuole ora condurre da solo la propria politica ed inizia una lunga serie di trattative diplomatiche. Nel frattempo agli inglesi giungono i rinforzi ed iniziano le sconfitte per l’esercito francese. Il 23 maggio 1430, a Margny, Giovanna d’Arco viene fatta prigioniera. Gli inglesi la trasferiscono a Rouen, dove la fanno giudicare da un tribunale ecclesiastico con l’accusa di stregoneria. Dopo un anno di prigionia ed oltre quattro mesi di processo, trascorsi senza che re Carlo si sia mai interessato di lei, Giovanna viene condannata come eretica. Il 30 maggio 1431 è bruciata viva sulla piazza del mercato di Rouen. Le sue ceneri vengono gettate nella Senna. Quasi 500 anni dopo, nel 1920, la Chiesa riconosce solennemente la santità di Giovanna d’Arco e la nomina patrona di Francia.